JALのマイルが貯まっていたので、山口に行って来ました。
2008.9.21 Sun 天気雨時々曇り後晴れ
朝7:30発の飛行機に乗るため、5時に起きて羽田に向かった。空港でひれカツサンドを買い、ラウンジでジュースを飲みながら朝食を食べる。定刻通りに飛行機が出発し、山口空港に到着すると外は土砂降りの雨。レンタカーを借りて最初の目的地の秋芳洞へと向かった。
空港を出てカーナビの示すとおりに道を曲がると、車一台通れるかどうかの細い道に入ってしまい、Uターンして大通りに向かう。土地勘がないため、カーナビに頼るしかないが、いささか心もとない。借りた車はTOYOTAのビッツで、初めて乗ったが視界が広く運転しやすい。ただし、カーブでは振りまわれる感じがあり、スピードメーターを見ると80kmを超えている。アクセルから足を離してもスピードが落ちず、ブレーキをかけて60Kmまで落としても、ブレーキから足を外して油断すると、すぐに80kmに戻ってしまう。9:30に空港を出たが１時間で秋芳洞に着いてしまった。
町営の駐車場に、1日400円で停めたが、目の前の土産物屋に100円の看板が出ていた。ちょっと損した気がする。秋芳洞は小学生の時に来たことがあるが、ほとんど記憶がない。雨の中、入り口まで歩き、中に入ると巨大が空間が広がっていた。最近行った、沖縄本島や石垣島の鍾乳洞とは規模が全く違う。あまりの巨大さに驚くが、世界には、カールスバッド洞穴という更に巨大な鍾乳洞があるらしい。いつか行ってみたい。洞くつの中は、百枚皿や洞内富士など見所がたくさんあるが、最大の見所が黄金柱。円柱状の巨大な柱は、まさに絶景だった。
端まで行き戻ってくると往復2kmで結構疲れる。雨が一休みしていたので、出口で夏みかんソフトを食べ、カルスト展望台へと移動した。展望台の周りをまわると、夏みかんソフト元祖の看板が。こっちで食べた方が良かったかも。
次に景清洞へ行き、洞くつ探険コースを申し込んだ。明かりのついていない洞窟を、懐中電灯の光だけを頼りに進んでいく。一人で申し込んだら入り口で驚かれてしまった。鍾乳洞に入り、しばらくはライトアップされているが、探検コースの入り口は、真っ暗な穴があいており、さすがにびびる。思い切って入っていくと、ライトが弱いため、回りがほとんど見えない。こうもりらしき羽音が聞こえ、かなりの恐怖感。周りを見る余裕も無く、ひたすら前に進むと、中間地点の看板があり、さらに進むと、壁が前をさえぎっており、良く見ると床下から1mほど空間が空いている。体をかがめ這うようにして進むと、やっとゴールにたどりついた。ここで、ライトの電池が切れたり、地震が起きたらと、嫌な想像が頭をよぎり、逃げるようにして、もと来た道を戻り、ライトが見えてくると安心した。面白いかどうかは微妙だが、貴重な体験をすることができた。
鍾乳洞を出ると、紙芝居のコーナーがあった。山口どこでも紙芝居という催しをやっているらしい。「景清洞の生目八幡」という話で、壇ノ浦の決戦で平家が負けた後、平景清が落ち延びて、景清洞にしばらく身を隠していたが、源氏につかまってしまい、自分の目をつぶして、これ以上戦う意思がないことを示し、命を助けられたとのこと。
次に、日本の水百選に選ばれた湧き水が出る別府弁天地へと移動した。弁天池水源は、非常に透明度が高い。事前にペットボトルを買っていなかったため、ボトルを購入して水を汲み、養殖されている鱒のから揚げで、昼食を食べた。
出発前は、この後、竜宮の潮吹きから千畳敷へと行く予定だったが、既に2時半をまわっていたため、千畳敷は諦め仙崎へど移動した。仙崎に着き、せっかく車を借りているので、青海島まで車を走らせることにした。青海島の先端まで行って戻り、青海島観光汽船で島巡りをした。天気が悪く日本海には出られないとの事で、島を一周することは出来なかった。日本海に出る直前まで行くと、波が高く、転覆するのではないかと思うぐらい船が揺れ、鍾乳洞探検とは違った、別の恐怖を感じた。
島巡りを終えると5時になり、金子みすず記念館は既に終了していたため萩へと移動した。カーナビでは1時間の予定となっていたが、カーナビにはない自動車道が開通しており、30分ちょっとで萩城跡に到着した。萩城で夕日を見た後、古い町並みを抜け、松蔭神社へと移動した。松蔭神社には、当時の姿で松下村塾も残っており、近代日本が始まった場所だと思うと、なかなか感動する。松蔭神社で、おみくじを引くと大吉だった。
車の返却時間の30分前になり、ガソリンを入れると10Lと、燃費のいいビッツの割には、結構消費していた。車を返しホテルにチェックインすると、近くに食事が出来るところは、ホテルのレストランしかないとのこと。選択肢がないので仕方ないが、割高な夕食となってしまった。ホテルには大浴場が付いており、部屋は、シャワールームとトイレが別になっていたり、かかっている時計のデザインがこっていたりと、値段の割りに設備が充実していた。
本日の出費
| レンタカー | 5300円 |
| ガソリン代 | 1690円 |
| 朝食（ひれかつサンド） | 580円 |
| 秋芳洞駐車料金 | 400円 |
| 秋芳洞入場料 | 1200円 |
| 夏みかんソフト | 300円 |
| 景清洞入場料（冒険コース） | 1300円 |
| 別府弁天地ボトル | 150円 |
| 昼食(鱒から揚げ) | 600円 |
| 青海島観光汽船 | 1200円 |
| 萩城跡 | 210円 |
| 夕食（ホテルレストラン） | 2600円 |
| 宿泊費（萩ロイヤルインテリジェントホテル） | 5900円 |
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